Groupama 3 - Journal de bord

Loïc Le Mignon : "On se retrouve à l'opposé de la terre, à l'opposé de là où on habite ...Voilà, 180° ! on est passé à l'ouest !"

1ère partie

Je ne sais pas par où commencer tellement on pourrait discuter et bavarder sur ce que nous vivons à bord de Groupama 3 ! Je suis sûr que même en y passant toute la nuit et avec les dix membres de l'équipage, on ne verrait et ne vivrait pas les mêmes choses.
Pour ma part étant le seul permanent, le projet Groupama 3 a commencé il y a 4 ans maintenant, avec la fin de la construction et sortie chantier en juin 2006, puis avec toutes les périodes de découvertes, de préparations et de records.
Je vous épargnerai la litanie des records et des mésaventures du bateau pour revenir sur ce qui nous intéresse : le trophée Jules Verne, hiver 2009 / 2010.

Après le départ de novembre puis la casse au large du Brésil, l'arrêt à Cap-Town en Afrique du sud, le bateau est revenu le 27 décembre à Lorient. A partir de là, a commencé une course contre la montre pour l'équipe technique : remettre le bateau en état pour pouvoir repartir au plus vite… ce qui fut chose faite à partir du 12 janvier il me semble.

Une première fenêtre s’est présentée le 22 janvier avec un retour express de tout l'équipage qui vaquait à ses occupations.
Cette première fenêtre s’est refermée. Mais, comme aujourd'hui, les professionnels peuvent lire la météo jusque 10 jours, c'est sur les conseils du routeur et du navigateur que Franck Cammas a décidé de garder tout le monde en alerte pour la semaine qui suivait.

Cette dernière se déroule sans départ. Mais, alors que l'on pensait passer le week-end en famille, nous voilà assailli par quatre messages au retour de promenade le samedi midi : départ possible demain matin! L’œil de lynx du routeur a repéré une ultime chance de partir car notre stand-by se finissait officiellement la semaine d'après, soit le 5 février.

Une course a alors commencé : finir son sac, gérer la petite fille et la grande, attendre Steve Ravussin qui a sauté dans un avion de Genève, puis direction Brest pour le repas d’équipage et le briefing météo. Le rythme du palpitant était déjà très élevé.

Départ confirmé, on quitte le quai à 9h15, avec toutes les effusions de larmes et les au revoir aux gens prévenus en catastrophe.

Route sur Ouessant par le chenal du Four, on attend 3 heures la rotation du vent de sud ouest à nord ouest, chose faite à 13 heures 55 minutes  TU (à partir de ce moment là, à bord, on ne parle plus que en Temps Universelle, heure de Greenwich).

Franck prend comme d'habitude la barre pour le départ et nous voilà partis ! Les hélicoptères nous disent au revoir ; ce seront les dernières personnes que nous verrons jusque notre retour à Brest.

Quelques heures après, c'est à mon tour de prendre la barre car on a commencé les quarts de trois heures, et c'est là que je me rends compte que cela fait 3 mois que je n'ai pas touché au "cerceau". Les premières minutes sont déterminantes surtout que l'on a un premier passage dans 12 heures au cap Finisterre, si ça ne passe pas là, on rentre à la maison !

La suite du carnet de bord de Loïc prochainement sur ce blog....

La trajectoire du trimaran géant a dû s'incurver ce week-end, au fur et à mesure que le vent de secteur Nord-Ouest s'est orienté à l'Ouest, fluctuant entre 20 et 35 noeuds. Franck Cammas et ses hommes n'en ont pas fini avec le mauvais temps qui règne dans cette dernière tranche de Pacifique, mais la sortie des mers du Sud est prévue pour le milieu de la semaine...

Pas le même tempo, pas le même rythme, pas la même ambiance, pas la même musique, même si la moyenne restera toujours comprise entre 27 et 30 noeuds. Plus de froid, plus de mer, plus de dangers (des icebergs à surveiller), plus de manoeuvres, plus d'humidité : Franck Cammas et ses neuf équipiers entrent réellement dans le « pays de l'ombre » !

L'écart par rapport au temps de référence ne fait qu'augmenter : Groupama 3 possède ce samedi matin plus de 500 milles d'avance et la situation ne peut que s'améliorer pour deux raisons : Franck Cammas et ses hommes naviguent toujours sur le 55° Sud, soit plus de 3° en dessous de la trace de Orange 2, ce qui lui raccourcit la route vers le cap Horn ; le trimaran géant est toujours plus rapide que le maxi-catamaran, de deux à cinq noeuds... Groupama 3 a encore gagné cinquante milles en dix heures !

Franck Cammas : « Nous sommes passés à moins de trois milles de l'île d'Auckland, la première terre que nous avons vue depuis le départ de Ouessant... C'était sympa : une île très sauvage, aucun humain, des cascades d'eau qui dégoulinaient dans la mer ! C'est le bout du monde, perdu dans l'océan Pacifique... »

Interview from Stan Honey by Rob Grant (Latitude 38 Magazine - http://www.latitude38.com)

Hi Stan,

> Sounds like the breeze finally started cooperating the last few days. What's the outlook for the Pacific, and what are the chances you'll break Bruno's record there?

Bruno had a great run on Orange in the Pacific.  Our hope is to try to maintain the modest lead that we earned in the Indian Ocean and try to preserve it across the Pacific.  The weather is good for us for the first couple of days with nice reaching, then ok for a couple of days gybing downwind. I'm not sure about the last couple of days.  It could get complicated and windy for us depending on the timing of the movements of a Southern Ocean Low.

> How's the boat holding up?

Groupama 3 is doing great.  Everything is perfect.  She is a delightful boat to sail.  I am writing this on a rare fine day in the Southern Ocean.  It is brisk in a Southwesterly with blue sky and puffy clouds just after a clearing cold front.  We are sailing along at 30-35 knots.
As with most passages in the Southern Ocean, days like this are the exception.  Most of the sailing is done in overcast, grey, Northwesterlies.

> With all the complexity (?) in the weather, have you been getting any sleep?

I have had some tough spells to find time to sleep.  The South Atlantic was a nightmare even not sleeping, losing one thousand miles to Orange in light air.  It was also tricky at the beginning of the Indian Ocean finding a way to catch our front.  The Horn always keeps your attention, not only the approach and rounding but also the transition into the North-bound strategy for the South Atlantic.

Cheers,

Toujours aussi véloce depuis cinq jours... Et comme les conditions météorologiques favorables perdurent, les jours à venir s'annoncent aussi rapides pour Groupama 3

Franck Cammas et son équipage ont dépassé la pointe de la Tasmanie le 23 février à 23h 22mn et 59s TU (00h22 française le mercredi 24 février). Un nouveau record au tableau de chasse de Groupama 3 : la traversée de l'Océan Indien (Cap des Aiguilles / Tasmanie) en 8jours 17heures 39mn 12s, soit 17h et 25mn de moins que Bruno Peyron en 2005.

Ce nouveau record de la traversée de l'océan Indien est en cours d'homologation par le WSSRC, organisme international en charge des records à la voile.

Ciao l’Indien !

Quand on fait un tour du monde on passe des caps qui marquent notre progression autour de l'antarctique. En fait, ces passages restent finalement imaginaires et à part une ligne sur l'écran de l'ordinateur, rien ne marque l'événement!

Hier, nous avons passé un cap moins connu mais important pour un tourdumondiste : le cap Leeuwin. Il représente la fin de l'océan Indien, un gros morceau que l'on préfère avoir derrière soit que devant! Ca fait quelques jours que l'on fonce droit dessus, plein est, poussé par un vent favorable de Nord Ouest. Groupama 3 s'exprime allègrement sur une mer pas trop difficile dans un océan Indien qui aura été bien plus clément pour nous qu'il y a 2 ans ! On a même repris pas mal de temps sur le record de Bruno Peyron, dans une partie qui est sensée nous être défavorable avec notre monture plus petite et légère!

La vie à bord est maintenant bien dans le rythme du sud, avec bonnet, bottes et cirés de rigueur. Ce n’est pas le grand confort mais on s'habitue. Et à voir les gars sur Groupama 3 tout semble naturel pour eux, ayant tous (sauf trois, dont moi) passés beaucoup de temps dans le secteur. Les anecdotes sur les précédentes expériences vont bon train et j’apprends énormément ! Que du bonheur!

6 jours 22 heures 34 minutes : entre le cap des Aiguilles et le cap Leeuwin, Groupama 3 a réalisé le meilleur temps de référence sur cette tranche de parcours d'environ 4 000 milles.