Groupama 3 - Journal de bord

Franck Cammas et ses hommes s'y attendaient : les conditions météorologiques pour remonter vers le Nord ne pouvaient lui permettre de tenir le rythme élevé qu'avait conservé Bruno Peyron et son équipage il y a cinq ans. C'est donc ce dimanche vers 1h30 (heure française) que Orange 2 est repassé virtuellement devant Groupama 3. Mais pour l'instant, le déficit est modeste et n'entame en rien les chances de le combler sur les 6 000 milles qu'il reste à courir...

Après les dépressions du Pacifique, voici les hautes pressions de l'Atlantique : Groupama 3 navigue depuis son passage de la Terre de Feu jeudi soir, vers une énorme bulle anticyclonique qui décale sa trajectoire vers le Nord-Est. Malgré cela, le trimaran géant conserve un peu d'avance ce samedi matin sur le temps de référence (environ 120 milles), mais en y regardant de plus près, force est de constater que Franck Cammas et ses hommes étaient à la même latitude virtuelle que leurs prédécesseurs, Bruno Peyron et son équipage. Mais par 50° Sud, Orange 2 était il y a cinq ans, dix degrés plus à l'Ouest soit environ 400 milles plus proche des côtes argentines !

Alors que Orange 2 avait rasé l'archipel des Falkland, Groupama 3 est passé vendredi après-midi très au large de ces îles découvertes par les Malouins (le sieur de Beauchesne en 1701) : le trimaran géant s'écarte donc sensiblement de la route directe vers Ouessant et lorsqu'il devra virer de bord en fin de week-end, l'avance sur le temps de référence va se transformer en retard ! Mais si Bruno Peyron et son équipage avaient effectué une fort belle remontée jusqu'au Brésil, la suite avait été moins véloce... Il faut donc s'attendre à une succession de rebondissements et d'incertitudes jusqu'à la ligne d'arrivée. Franck Cammas et ses neuf équipiers sont non seulement préparés à ce challenge, mais en sus, ils en apprécient les subtilités tactiques, comme si cette fin de parcours était une régate virtuelle !

La transition entre le Pacifique et l'Atlantique s'est faite... pacifiquement. Au point que Groupama 3 a été très sensiblement ralenti après son passage du cap Horn à 18h30 TU jeudi : le vent s'est écroulé en passant au secteur Nord et Franck Cammas et ses hommes s'écartent de la route directe.

En passant le cap Horn à 18h30 TU ce jeudi 4 mars, Franck Cammas et ses hommes conservent 175 milles d’avance (soit 8 heures 55 minutes) sur le temps de référence. Mais le début de ce final du tour du monde sera compliqué à négocier pour le trimaran géant, du moins pour les premières heures de cette remontée de l’Atlantique…

Les conditions particulières qui ont régné sur le Pacifique n’ont pas permis à Groupama 3 de s’adjuger le record WSSRC de la traversée du plus grand océan du monde : du vent certes, mais trop, au point d’imposer un grand détour par le Nord pour éviter le plus dur de la mer générée par une méchante dépression. Puis il a fallu à Franck Cammas et ses hommes négocier une zone de transition plutôt molle avant d’aborder les côtes chiliennes… Au final, l’équipage a avalé près de 5 000 milles sur l’océan Pacifique (Sud Tasmanie au cap Horn) en 8 jours 19 heures 07 minutes, soit 59 minutes supplémentaires sur le temps de référence sur Orange 2 en 2005 (8j 18h 08').

Mais il reste encore 7 000 milles à parcourir jusqu’à la ligne d’arrivée à Ouessant : Bruno Peyron et son équipage avaient mis plus de dix-huit jours pour remonter l’Atlantique. Et même si Groupama 3 possède encore des milles d’avance sur le temps de référence, il devrait perdre une grosse partie de ce décalage positif dans les jours qui viennent. Les vents contraires qui règnent le long de la côte Est de la Patagonie vont sérieusement entamer le capital du trimaran géant.

Car si le catamaran détenteur du record sur le Trophée Jules Verne avait effectué une superbe remontée jusqu’à l’équateur (8j 05h 36'), il avait en revanche peiné pour rallier Ouessant à partir de la ligne de changement d’hémisphère (9j 11h 15'). Groupama 3 reste dans le timing pour améliorer le record du tour du monde : cinquante jours reste un objectif accessible...

Je sais, je ne suis pas très bavard, je le reconnais. Je ne pensais pas être aussi en retrait par rapport à l'écriture. Pourtant le rythme des quarts permet de dormir, de se restaurer et d'être assez frais et lucide tout le temps, en comparaison à mon dernier tour, où au contraire s'adapter était le maître mot.

Nous approchons du Cap Horn, rocher mythique s'il en est, et ces dernières heures avant ce passage sont pour moi sans doute les meilleures.

Depuis quelques jours, nous contournons une dépression assez nord qui nous a obligés à faire beaucoup de distance par rapport à l’orthodromie.

Nous n'avons jamais cessé de pousser le bateau et nous sommes tous conscients de l'enjeu que représente cet investissement humain pour la suite et notre résultat final. Les conditions de vie sont parfois rendues difficiles par l'état de la mer ou par le froid, l'humidité, l'ergonomie un peu précaire du bord. Vivre à bord prend alors tout son sens. Nous sommes dix dans ce boyau de carbone, guitare de vitesse, qui vibre et retranscrit chaque choc avec l'eau. Vous racontez comment on vit, mange, dort, se vêt, se dévêt ne présente aucun intérêt à mes yeux et ressemblerait vite à une complainte alors que cette simplicité de vie me ravit et au pire m'indiffère. Vous décrire comment faire avancer une telle machine deviendrait vite très technique. C'est pourtant souvent notre seule préoccupation. Nous sommes tous passionnés de vitesse et de technique et nos discussions tournent vite à l'obsession : comment peut on aller encore plus vite ?

Pourtant ce qui me plait, c'est de voir comment dans ces conditions aussi inhabituelles, où dix individus aussi différents que nous le sommes, cohabitent et construisent une histoire. Une histoire qui est le suc de ce que je suis venu chercher en équipage dans cette région du monde inhospitalière, où nous ne sommes que tout juste tolérés.

A terre ma vision de l'autre, des autres et leur relation n'est pas toujours très optimiste. L'actualité, le monde qui m'entoure me rapproche de réflexions parfois même un peu noires où l'histoire n'est qu'un éternel recommencement. Les Nietzsche, Sartre, Finkielkraut et compagnie ont beau jeu de nous décrire l'Histoire et de nous y enfoncer les épaules.

J'ai besoin de ces escapades pour recréer ces huis clos et comprendre, vivre et croire que même dans des conditions d'un exercice difficile, avec des individus complexes et très différents, des réalisations sont possibles et que le meilleur ressort alors.

Cet équipage de Groupama 3 est sans doute un des meilleurs techniquement que j'ai jamais eu la chance de connaître et pourtant chacun d'entre nous, par son histoire et sa personnalité, est une source complexe de contradictions et de sensibilité. La combinaison factorielle de nous dix est une véritable bombe d'énergie humaine et pourtant ça marche. Je vous mentirais si je ne vous disais pas que ça accroche, froisse ou même bloque par moment ; mais c'est là l'intérêt. L'objectif et la finalité lorsqu'ils sont partagés et entendus au départ conjuguent et érodent ces moments. Plus que les qualités de chacun, les défauts prennent leur place dans l'alchimie. Il faut que ces défauts ressortent pour que nous grandissions tous. Il faut, comme dans l'exercice du  solitaire, que les circonstances fassent ressortir notre vrai visage. Les masques tombent et la réalité est alors hurlante. Le miroir que reflète l'autre renvoie tout, grossi par ce prisme de l'évènement dans ce contexte où la Nature décide quand et comment. L'égoïste rend altruiste, l'exubérant demande de garder son calme, le taiseux commande le dialogue, le ronchon impose d'être gai ...

Vivre ces instants pour comprendre ce que l'on cherche et se rassurer sur le sens du reste. Etre heureux en mer, c'est juste avoir ce privilège en équipage ou seul de remettre en relief tous ces sentiments et ces valeurs simples auxquels on croit.

Le Cap Horn demain fermera une partie de cette histoire. Non que l'objectif soit atteint, ni le voyage terminé bien au contraire. Mais les conditions ne seront plus celles de cette hostilité absolue de ces mers australes. Demain après le Horn, une nouvelle dimension s’ouvrira, peut être encore plus dure que cette étape physique du parcours, celle qui ronge notre siècle : la pression du temps et du chrono. L'érosion du temps qui passe et qui ne se partage jamais et encore moins à dix. Nous verrons alors comment nous résisterons à cette nouvelle épreuve.
En attendant je vais jouir de ces dernières heures, en surfant chaque vague, en scrutant le ciel pour voir les derniers albatros, en vivant pleinement ce moment qui me donne envie d'y croire. A dix ou seul, je suis passé déjà sept fois devant ce grand caillou majestueux. Chaque fois, je l'ai vécu différemment comme si ce cap était le témoin d'histoire d'hommes où l'Histoire ne se répète pas toujours.

Lionel Lemonchois : « Le vent devrait mollir en arrivant près des côtes chiliennes et la mer devrait aussi se calmer. Les routages changent tous les jours parce que la situation est assez instable : l'évolution semble indiquer une trajectoire vers le Nord-Est, vers les Falkland, contre le vent ! Mais tout ça va se préciser au passage du cap Horn... »

Après la grande courbe sur le 47° Sud des jours précédents, Groupama 3 a entamé sa descente parabolique vers le détroit de Drake en tribord amure à des vitesses raisonnables au vu de l’état de la mer. Le cap Horn devrait être atteint jeudi, dans un vent mollissant, et la suite du programme atlantique est encore incertaine...

Pas si pacifique !

On m'avait dit : "tu vas voir le pacifique porte bien son nom"...  Tu parles!!! Depuis quatre jours, on navigue dans une mer difficile et torturée par des vents changeants et qui empêche Groupama 3 d'accélérer sans entrer violemment dans des crêtes de vagues escarpées parsemées à la surface de l'océan. Comble de notre frustration, il faut maintenant qu'on fasse un énorme détour sur notre route vers le cap Horn pour éviter de se retrouver dans le secteur dangereux d'une dépression violente qui s'est formée derrière nous. Ah, il faut le mériter ce fameux cap Horn! Et on est en train de manger notre pain noir. Enfin, j'espère!...

A bord, on commence à être impatients de voir le célèbre cailloux et attaquer une partie plus stratégique en remontant l'Atlantique en espérant que les conditions deviennent plus favorables à Groupama 3! La vie à bord suit son cours, dans l'inconfort des mouvements brutaux du bateau. Sinon, on en parle entre nous et on a tous des pensées pour les catastrophes au Chili, puis en France, qui nous rappellent que l'on n’est pas grand chose quand la nature se déchaine...Donc respectons là si on ne souhaite pas que des tempêtes exceptionnelles ne deviennent finalement courantes! Et puis, quand on observe le spectacle incroyable de cet océan, si dur mais si attrayant aussi, on souhaite qu'encore beaucoup de génération puissent vivre les moments que nous vivons!

A environ 1 000 milles du cap Horn, les conditions de navigation sont assez sportives avec plus de trente noeuds de secteur Nord-Ouest, mais surtout avec une mer assez chaotique. L’obligation de détourner la route en opérant une courbe qui a fait remonter Groupama 3 sur le 47° Sud, a fait perdre une grande partie de l’avance acquise en milieu d’océan Pacifique.

Groupama 3 est contraint de s'éloigner de la route directe vers le Horn pour contourner une dépression très rapide qui circule sur les Soixantièmes. L'état de la mer rend la vie de Franck Cammas et ses hommes, rude, fatigante et très humide.