Groupama 3 - Journal de bord

Franck Cammas et ses 9 équipiers ont franchi la ligne virtuelle de l'équateur, ce matin à 11H 04M 53S TU soit un trajet Ouessant / Equateur en 41 jours 21 heures et 9 minutes...

Bruno Peyron et son équipage avaient mis 40j 19h 05' en 2005 pour couper une nouvelle fois la ligne de changement d'hémisphère, mais son final vers Ouessant avait été plus laborieux puisque Orange 2 battait le record du tour du monde en 50j 16h 20' : les 3 350 milles entre l'équateur est l'arrivée n'avaient été effectués qu'à 14,75 noeuds de moyenne, soit en 9j 11h 15', la phase la plus lente du maxi-catamaran... Groupama 3 devrait donc avoir environ 24 heures de retard pour entrer dans l'Atlantique Nord, plus ou moins quelques minutes. Cela ne semble pas insurmontable puisque l'enchaînement météorologique s'annonce plus favorable pour le trimaran géant.

Loïc Le Mignon grimpe au mât, à quelques 40 m de haut, et profite de cette vidéo pour faire passer un petit message à sa famille...

Plus de 500 milles par jour sur la route directe : voilà ce que Groupama 3 espérait depuis plusieurs jours car la remontée de l'Atlantique Sud a été presque aussi laborieuse que sa descente il y a un mois... Enfin, les alizés redonnent du baume au coeur des dix hommes qui restent toujours extrêmement confiants sur l'issue de ce tour du monde. L'Atlantique Nord est la dernière ligne droite avant Ouessant et se présente favorablement.

Par 15° Sud, Groupama 3 est à 900 milles de l’équateur, mais le soleil est au zénith en cette approche du printemps boréal : le Pot au Noir qui est lui aussi sur la ligne de changement d’hémisphère, est déjà dans la mire du navigateur Stan Honey et du routeur à terre Sylvain Mondon. Le trimaran peut désormais faire route directe vers ce point de rencontre sur le 32° Ouest.

La phase actuelle au large des côtes brésiliennes n'est pas la plus facile de ce tour du monde : une masse de grains orageux rend difficile l'anticipation de la trajectoire. Le navigateur Stan Honey en collaboration avec le routeur à terre Sylvain Mondon, doit en permanence adapter la route de Groupama 3 pour s'extraire de cette zone afin de retrouver les alizés positionnés au Nord du 22° parallèle...

Cap Horn!

Un moment magique que le passage du cap Horn! La réalité a rejoint la légende et mes  rêves de jeunesse! Après des semaines passées dans les océans et autour de l'Antarctique, quel beau moment de voir apparaitre une terre avec ce rocher si caractéristique, reconnaissable entre tous car c’est le plus célèbre cap du monde pour les marins ; et également, le plus convoité ! Il faut le mériter ce passage ! Les deux jours qui ont précédé ont été pour nous, fidèles à la réputation des Cinquantièmes Hurlants : coup de vent force 8, vagues de 8 mètres et température de l'eau à 5 degrés avec quelques iceberg possibles sur notre trajectoire... Nous étions tous heureux de ce franchissement, avec la chance en plus de voir le rocher de tout près pour réaliser des photos sympas pour nos souvenirs !

Depuis, route vers le nord dans des conditions peu favorables à la performance car notre menu météo est un vent de face depuis le Horn! Heureusement que Groupama 3 est efficace dans ces conditions là. Mais tout de  même, on perd du terrain par rapport à Orange ! C’est bon pour le suspens ainsi que pour notre esprit de régatier qui est sollicité pour gagner le maximum de ces milles précieux !

La chaleur est de retour à l'intérieur de Groupama 3 et les couches de polaires se retirent les unes après les autres ! On va finir par avoir trop chaud dans quelques jours! Quel changement depuis le sud ! Les saisons défilent...On aura vécu plus d'une année en quelques mois! C’est aussi ce concentré de vie que l’on recherche quand on s'engage dans ce genre d'aventure...

Alors qu’il reste encore un peu plus de 5 000 milles à courir jusqu’à Ouessant, l’écart virtuel entre Groupama 3 et Orange 2 joue au yo-yo depuis trois jours. Le trimaran géant a en effet retrouvé des moyennes plus élevées depuis sa sortie d’une bulle anticyclonique quand, il y a cinq ans, le maxi-catamaran commençait à peiner aux abords des côtes brésiliennes…

Imaginez de tendre un fil entre le Cap de Bonne Espérance (extrémité sud de l'Afrique) et le Cap Horn (petite île de la fin du continent Sud Américain) et que vous deviez marcher tel un funambule sur ce câble sans tomber.

Aucun faux pas n'est permis, la corde bouge parfois, vous vacillez mais il est impossible de se retourner. Vous êtes condamnés à continuer.

Vous ressentez chaque vibration du vent et elles finissent par faire partie de votre univers. Cet exercice d'équilibriste, périlleux au début, devient une seconde nature et d'un pas plus franc et assuré, vous avancez. De jour comme de nuit, vous progressez et soudain l'horizon s'entrouvre, vous touchez au but. La fatigue accumulée, le froid parfois, la pression de sentir qu'il n'y a qu'une seule opportunité ne vous ont pas quitté depuis plus de deux semaines. Pendant cette période, on ne parle alors plus de chance, ni de pourcentage mais d'une vie bien réelle qui ne tient qu'à ce fil et à votre concentration. Les années de travail nécessaires à cette maîtrise prennent toute leur dimension.

Chaque détail brille et chaque défaut blesse. Nous étions dix sur ce filin tendu lorsque nous avons atteint le Cap Horn, i y a quelques jours. Tout le monde est monté sur le pont à son passage et le sentiment d'apaisement et de sérénité se lisait sur chacun des visages. La pudeur était de mise et malgré quelques mots et éclats de rire, il n'y eut pas  d'exubérance dans l'expression de ce moment fort pour nous tous. Quelques regards croisés, des sourires et lueurs dans les yeux de certains pour qui c'était le premier passage, un coup de scotch offert par le navigateur pour bruler la gorge et nous avons continué notre route. La Nature nous avait laissés passer facilement et nous offrait ce moment simple. Le silence est retombé à bord et la vie a repris là où nous l'avions laissée dans ce quotidien monacal.
Nous rentrons maintenant et le chemin est encore long. Mais comme si nous avions changé de peau, le sentiment d'être au jour le jour a soudainement laissé la place à une projection vers le but final. Notre adversaire a réapparu comme sorti de ces films où le bateau pirate sort du brouillard juste derrière vous. L'instinct de la compétition est remonté dans nos veines et le rythme et les discussions ont repris sur les thèmes du temps qui défile et des milles d'avance ou de retard sur ce concurrent d'une autre époque, mélange de virtuel et de réalité de la seconde.

Le Horn est derrière nous et parait presque loin déjà. Nous envisageons Cabo Frio au large du Brésil comme étant notre prochain point décisif.

Le dernier Albatros nous a rendus visite hier soir et l'univers austral referme ses portes. Nous sommes passés et Groupama 3 a relevé le défi que certains pensaient inaccessible pour ce concept architectural léger et rapide dans les transitions. Nous allons devoir abattre nos meilleures cartes maintenant et montrer nos derniers atouts pour finir le projet pour lequel nous sommes partis : arriver à Ouessant avant le 23 Mars à 6 heures 14 minutes et 57 secondes.

A bord de Groupama 3, Loïc Le Mignon nous livre ses explications sur la boucle d'oreille des cap-horniers...