Groupama 3 - Journal de bord

Fin de quart, il est 9h TU.

Nous circulons actuellement dans une masse d'air assez instable qui génère des grains magnifiques, à la formation très rapide, mais qui n'arrivent pas à maturité. Ils tuent le faible Alizé de Sud/Est pendant leur phase de développement vertical sans jamais nous restituer cette précieuse source d'énergie sous forme de rafales. Par conséquent, notre progression est irrégulière et.... crispante! Chaque mollissement du vent, que nous cherchons à interpréter pour comprendre la situation, nous inquiète et chaque séquence rapide nous rassure. C'est usant! J'ai en tête les trois années de programme du projet, nos deux précédents échecs sur le parcours, l'important travail de mise au point, de réparation et de développement mené par l'équipe technique du team et j'ai conscience qu'il nous reste un peu plus d'une semaine pour franchir la ligne d'arrivée dans les temps et ainsi valider ce travail collectif et la confiance de notre partenaire "Groupama". En résumé il y a de l'enjeu et c'est bon!

Juste derrière nous, l’équateur, qui signifie une sorte de "retour à la maison", mais une autre barrière, météorologique celle-ci, nous attend encore le "pot au noir". Zone de vent faible et de grains orageux parfois violents, son franchissement marquera véritablement notre retour dans le système météo de l'Atlantique nord, qui, pour l'instant semble nous être favorable. Sans pour autant m'obséder, notre retard sur "Orange" nous interdit, quand même, toute défaillance météo ou mécanique et on ne peut pas ignorer que notre monture ait quelques milliers de milles dans les pattes.

Tous les ingrédients sont donc présents pour que, ce qui doit être notre dernière semaine de mer, soit palpitante ! Enfin, A terre ! Parce que, à bord, il me semble surtout qu'elle va nous paraître très longue......!

Rendez-vous à Brest!

Fin de la cinquième semaine de navigation et déjà de retour vers des latitudes plus chaudes et civilisées.

L'ambiance est calme et studieuse à bord de Groupama 3. En effet le passage du Cap Horn a marqué la fin de notre cavalcade devant notre adversaire virtuel, "Orange 2". Nous buttons actuellement sur une situation météo qui redonne, petit à petit, la main à l'actuel détenteur du trophée Jules Verne.

Je pourrais vous parler de l'atmosphère qui se réchauffe, du dernier Albatros qui nous a accompagné hier soir, du premier cargo, de la Lune descendante, des quarts de sommeil profond qui trahissent la fatigue accumulée, des réveils douloureux ou du plaisir toujours unique de barrer ce bateau exceptionnel, mais ce qui nous préoccupe le plus en ce moment, c'est la progression irrésistible de notre concurrent que nous n'avons pas les moyens de contrôler.

C'est la dure réalité des records! 35 jours de mer souvent à très haute vitesse pour nous hisser devant et voilà que l'Atlantique Sud, qui nous a déjà joué des tours à la descente, nous accueille avec un anticyclone positionné de telle manière que l'on est obligé de naviguer au près, c'est à dire contre le vent, depuis trois jours. Ceci dit, c'est l'occasion d'exploiter l'excellent potentiel de notre trimaran "Groupama 3" qui, à cette allure sur mer plate, tient facilement une moyenne de plus de vingt nœuds et nous permet de limiter la casse! Encore faut-il qu'il y ait du vent !

Et le problème est bien là! Dans quelques centaines de milles, au large du Brésil, nous attend une zone de vent faible et instable dont la vitesse de traversée conditionnera beaucoup nos chances de succès. Nous nous y préparons physiquement et psychologiquement en sachant que l'issue de ce trophée Jules Verne se jouera peut être là. Le bateau, régulièrement inspecté et entretenu par Loïc Le Mignon, a très bien encaissé les coups et a gardé tout son potentiel. De notre côté, nous sommes impatients d'y être !

Alors prêts pour un nouveau départ...? A vos marques! Prêts! Partez!

A la semaine prochaine.

Quelque part dans le Pacifique…

Au moment où je vous écris, Groupama 3 est plongé en pleine nuit. Il est 10h du matin en France et nous glissons à 30/32 noeuds sous gennaker par une magnifique nuit de pleine lune. Notre navigateur, Stan, me signale que, devant nous, à seulement soixante miles, des icebergs ont été repérés par satellite il y a quelques semaines et leurs positions ne sont évidemment plus exactement les mêmes aujourd'hui. Alors, concentration, vigilance et vive la Lune! Radar en route et les yeux écarquillés nous poursuivons obstinément notre progression vers l'Est/Sud-Est avec en ligne de mire, le Cap Horn. Enfin, le Cap Horn! A l'extrémité sud du continent sud américain, il est le dernier des trois caps qui définissent le parcours du tour du monde. Il est aussi le plus sud et son contournement suppose de plonger vers des latitudes beaucoup plus froides sans avoir trop le choix de notre positionnement dans les dépressions qui, elles aussi, sont forcées de descendre vers le Sud, canalisées par la Cordillère des Andes. A bord, on se prépare tous à des conditions qui vont se dégrader dans les heures qui viennent. Le ciel va se couvrir, le vent va forcir nettement et la mer va grossir, en avant d'une dépression qui doit nous dépasser. Propulsés par cette ultime claque, nous sortirons des océans du sud en enroulant ce cap mythique avec une immense satisfaction, mais aussi avec une pointe de nostalgie pour la "tranche de nav" dont on tournera la page par la même occasion.

L'écart avec notre adversaire virtuel, "Orange", sera, alors, sans doute insuffisant pour attaquer la remontée vers Ouessant relâchés et sereins. Mais contourner le Cap Horn nous soulagera et marquera sans doute la fin de la cavalcade ininterrompue entamée, il y a seize jours, à la sortie de l'anticyclone de Sainte Hélène. Et rien que pour ça, ce sera bon!

Orange ayant profité de conditions très favorables le long de l'Argentine, il est probable que notre avance actuelle se réduise et qu'ainsi le suspens reste entier.

A suivre.....